ECP gegen Erding und Buchloe - Marco Babic neu im Team
 
Pfaffenhofen (oex) Acht Spieltage vor Ende der Vorrunde der Bayernliga spitzt sich der Kampf um die Play-Off-Plätze immer weiter zu. Mit Ausnahme der beiden Spitzenreiter Selb und Miesbach, den Schlusslichtern Pfronten und Dingolfing, sowie dem inzwischen wohl auch chancenlosen Dorfen kommen noch elf Teams für die noch freien sechs Plätze in Frage. Dazu zählt auch der EC Pfaffenhofen, der derzeit auf dem 3. Tabellenplatz rangiert und sich durch die letzten Erfolge in Memmingen und Regensburg, sowie zuhause gegen Miesbach eine gute Ausgangsposition geschaffen hat. Doch noch fehlen mindestens neun Punkte, um am Ende ganz sicher unter den besten Acht zu landen und so müssen die Pfaffenhofener versuchen, in den Spielen am heutigen Freitag (20 Uhr) beim TSV Erding und am Sonntag (17.30 Uhr) auf eigenem Eis gegen den ESV Buchloe weiter kräftig zu punkten. Beide Gegner zählen zu den direkten Konkurrenten der IceHogs, wobei sich Erding als Tabellenfünfter mit noch zwei Nachholspielen in einer sehr guten Ausgangslage befindet. Im Hinspiel behielten die Gladiators knapp mit 4:3 die Oberhand und fügten damit den IceHogs die erste Heimniederlage zu. Dafür wollen sich die Pfaffenhofener nun natürlich revanchieren, doch die Vorzeichen dafür sind alles andere als gut. ECP-Coach Rod Poindexter plagen vor dem Gastspiel in Erding nämlich enorme Personalprobleme. So werden Marco Thommes (muss Antibiotika nehmen), Marco Löwenberger (private Gründe) und Franz Birk (Uni) ganz sicher fehlen, hinter dem ein oder anderen Spieler steht noch ein kleines Fragezeichen. Da mit den drei Stürmern praktisch die gesamte zweite Angriffsreihe ausfällt, darf man gespannt sein, zu welchen Umstellungen es innerhalb der Mannschaft kommen wird. Aufgrund der Ausfälle werden die IceHogs aber wahrscheinlich nur zwei Blöcke aufbieten können, eine Konstellation, die die Mannschaft jedoch aus vielen Spielen in dieser Saison schon gewohnt ist. Die Frage wird nur sein, wie sich der Pfaffenhofener Rumpfkader gegen die Gastgeber, die mit drei, wenn nicht sogar vier kompletten Reihen Dampf machen werden, behaupten kann. Als Favoriten reisen die IceHogs jedenfalls nicht nach Erding, das sich vor Kurzem noch mit Daniel Möhle vom EV Dingolfing verstärkt hat. Doch gerade in solchen Situationen ist das Team von Rod Poindexter schon häufiger über sich hinausgewachsen. Personell etwas besser sieht es am Sonntag aus, wenn der ESV Buchloe seine Visitenkarte an der Ilm abgibt. Dann werden auf alle Fälle Marco Löwenberger und Franz Birk wieder mit von der Partie sein und versuchen mitzuhelfen, einen ganz wichtigen Erfolg unter Dach und Fach zu bringen. Buchloe liegt derzeit nämlich auf dem 10. Tabellenplatz bei neun Punkten Rückstand auf die IceHogs, die sich mit einem Sieg zumindest von einem weiteren Konkurrenten vorentscheidend absetzen könnten. Buchloe hat sich nach dem Trainerwechsel von Franz-Josef Baader zu Norbert Zabel, der die Mannschaft schon letzte Saison als Aufsteiger in die Play-Offs geführt hatte, enorm gesteigert und hat jetzt durchaus realistische Chancen, den Erfolg des Vorjahres zu wiederholen. Um dieses Ziel zu erreichen, haben die Buchloer Verantwortlichen auch die Mannschaft nochmals verstärkt und mit dem Deutschkanadier Peter Westerkamp einen langjährigen zuverlässigen Skorer in der Oberliga verpflichtet. Immer besser in Schwung kommt auch der Kanadier Thomas Fortney, der bereits 23 Treffer auf seinem Konto stehen hat. Sein Debüt im ECP-Trikot wird aller Voraussicht nach Neuzugang Marco Babic geben. Der 18jährige, in Vohburg wohnhafte Stürmer, stammt aus dem Nachwuchs des ERC Ingolstadt, spielte aber zuletzt für Erding in der Junioren-Bundesliga und soll nun den Sprung in die 1. Mannschaft des ECP schaffen.